EL APOCALIPSIS DE JUAN (PARTE 1)

EL APOCALIPSIS

DE JUAN

Autor: El apóstol Juan

FECHA: 70–95 D.C.

TEMA: EL SEÑOR NUESTRO DIOS TODOPODEROSO REINA

PALABRAS CLAVE: TRONO, CORDERO, VENCERÁS, SIETE, YO VI

Autor

Cuatro veces el autor se refiere a sí mismo como Juan (1.1, 4, 9; 22.8). Era tan conocido y su autoridad espiritual estaba tan bien establecida entre sus lectores que no necesitó citar sus credenciales. Desde muy temprano en la historia de la Iglesia se atribuye unánimemente este libro al apóstol Juan.

Trasfondo y fecha

La evidencia interna demuestra que el Apocalipsis fue escrito en una época de extrema persecución contra los cristianos, la cual posiblemente fue iniciada por Nerón, tras el gran incendio que casi destruye a Roma en julio del año 64 d.C., y continuó hasta su suicidio en el 68 d.C. Según este punto de vista, el libro habría sido escrito antes de la destrucción de Jerusalén en septiembre del año 70 d.C, y es una auténtica profecía sobre los continuos sufrimientos y persecución de los cristianos, que se haría más intensa y severa en los años por venir. Sobre la base de afirmaciones dispersas de los padres de la Iglesia, algunos comentaristas fechan el libro en la etapa final del reinado de Domiciano (81–96 d.C), tras la fuga de Juan a Éfeso.

Ocasión y propósito

Bajo la inspiración del Espíritu y del Antiguo Testamento, Juan no tenía dudas de estar reflejando los horribles acontecimientos ocurridos tanto en Roma como en Jerusalén, cuando proclamaba «la profecía» sobre lo que parecía inminente: la intensificación de la guerra espiritual contra la Iglesia (1.3) por parte de un estado anticristiano y por numerosas religiones anticristianas. El propósito de este mensaje era proporcionar aliento pastoral a los perseguidos, fortaleciendo, invocando y proclamando la seguridad y certeza de la esperanza, junto a la confianza de que en Cristo ellos compartían el poder soberano de Dios para vencer completamente a las fuerzas del mal en todas sus manifestaciones. El Apocalipsis es también una apelación evangélica para aquellos que en el presente viven en el reino de las tinieblas, a fin de que entren en el reino de luz (22.17).

Contenido

El mensaje central del Apocalipsis es que «el Señor nuestro Dios Todopoderoso reina»(19.6). Este tema ha sido confirmado en la historia por la victoria del Cordero, quien es«Señor de señores y Rey de reyes» (17.14).

Así, aquellos que siguen al Cordero están envueltos en un continuo conflicto

espiritual, y el Apocalipsis ofrece una visión más profunda de la naturaleza y

tácticas del enemigo (Ef 6.10–12). El dragón, frustrado por su derrota en la cruz, y las consiguientes restricciones impuestas a su actividad, y desesperado por torcer los propósitos de Dios antes de su inevitable caída, desarrolla una triple contraofensiva «para hacer guerra» a los santos (12.17). La primera «bestia» o monstruo simboliza la realidad de un gobierno y un poder político anticristiano (13.1–10, 13); y la

segunda, una religión, filosofía e ideología anticristiana (13.11–17). Juntas dan lugar, en última instancia, a una sociedad seductora y falsa, a una economía y cultura secular anticristiana: la corrupta Babilonia (caps. 17 y 18), compuesta por aquellos «que habitan la tierra». Estos llevan «la marca» de la bestia, y sus nombres no están registrados en «el libro de la vida del Cordero». El dragón delega continuamente sus restringidos poderes y autoridad a los monstruos y sus seguidores, para así engañar y desalentar a cualquiera del propósito creador y redentor de Dios.

NOTA: Si no ha leído todavía el artículo: «Al estudiar el libro de Apocalipsis», que precede inmediatamente a esta introducción, es importante que lo haga a fin de que se le facilite el uso de este material auxiliar.

Aplicación personal

Dios ha creado el orden de la comunidad; esto es, el matrimonio y la familia, la actividad económica, el gobierno y el estado (véanse Ro 13.1–7; 1 Ti 2.1, 2). Satanás, incapaz de crear cualquier cosa, tienta a otros para distorsionar y utilizar mal lo que Dios ha creado. Los cristianos deben distinguir cuándo un gobierno está funcionando «bajo» la autoridad divina o «como» la autoridad divina. Si se trata de lo segundo, los cristianos deben orar, resistir con valentía y aceptar pacientemente las consecuencias de obedecer al Dios cuya imagen y sello llevan consigo (Mc 12.16, 17; Hch 4.19). Deben hacerlo en la confianza de que después de su victorioso sufrimiento reinarán con el Señor.

Detrás de las apariencias de pompa y poder del mundo, está la realidad de la

absoluta soberanía del Señor, el Cordero que garantiza la derrota final del pecado y el mal. Dios utiliza todas las fuerzas del mal, todas las consecuencias del pecado, aun el sufrimiento de sus santos, para alcanzar sus propósitos. Los creyentes que padecen persecución deben saber que sus sufrimientos no son inútiles, y que al final serán reivindicados. El principal manantial de la esperanza y el valor cristianos es la certeza de que el enemigo ha sido derrotado y ha caído, que los seguidores del Cordero no están peleando una causa perdida. ¡Él ya ha vencido, por lo que ellos pueden ser y serán vencedores!

La forma literaria

Después de un prefacio, el Apocalipsis comienza (1.4–7) y termina (22.21) como una típica carta del Nuevo Testamento. Aunque el libro contiene siete cartas dirigidas a siete iglesias del Asia Menor, todo creyente debe «escuchar» el mensaje dirigido a cada una de esas iglesias (2.7, 11, 17, 29; 3.6, 13, 22), así como el mensaje del libro completo (1.3; 22.16), para que puedan obedecerlo (1.3; 22.9). Dentro de esta carta está «la profecía» (1.3; 10.11; 19.10; 22.6, 7, 10, 18, 19). De acuerdo con Pablo, «el que profetiza habla a los hombres para edificación, exhortación y consolación» (1 Co 14.3). El profeta habla la Palabra de Dios como un llamado a la obediencia en el presente y las situaciones del futuro inmediato, a la luz del futuro último. Esta profecía no sería sellada (22.10) porque posee relevancia para los cristianos de todas las generaciones.

Método de comunicación

Juan recibió estas profecías por medio de una serie de visiones que contenían imágenes simbólicas y números que recuerdan aquellos que se hallan en los libros proféticos del Antiguo Testamento. Recogió estas visiones posiblemente en el orden cronológico que las recibió, muchas de ellas como cuadros de los mismos acontecimientos desde diferentes perspectivas. No ofrece, sin embargo, el orden cronológico en que deben ocurrir los acontecimientos históricos. Por ejemplo, Jesús nace en el capítulo 12 y es exaltado en el capítulo 5, mientras recorre sus iglesias en el capítulo 1. La bestia que ataca a los dos testigos en el capítulo 11, no hace su aparición sino hasta el capítulo 13 Juan recoge una serie de visiones consecutivas, no una serie de acontecimientos consecutivos.

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El Apocalipsis es un espectáculo cósmico: una serie elaborada de lienzos a color, acompañada e interpretada por voces y cantantes celestiales. La palabra hablada es una prosa de altura, más poética de lo que indican nuestras traducciones. La música es similar a una cantata. Se introducen sucesivamente temas que después se reintroducen, desarrollan y combinan con otros temas. Todo el mensaje es una «revelación» (1.1). Esto es una clave para la comprensión de las visiones, las cuales contienen un lenguaje figurado que pone de manifiesto las realidades espirituales dentro y detrás de la historia. Las señales y los símbolos son esenciales porque la verdad espiritual y la realidad invisible hay que comunicarlas a los seres humanos por medio de los sentidos. Los símbolos apuntan a lo que en última instancia es indescriptible. Por ejemplo, el relato de las langostas demoníacas del abismo (9.1–12) crean una vívida y horripilante impresión, aunque no se pretenda interpretar los pequeños detalles.

Cristo revelado

Casi todos los términos empleados en el Nuevo Testamento para describir la naturaleza divina y humana de Jesús, y su obra redentora, se mencionan por lo menos una vez en el Apocalipsis. Esos términos, junto con otras muchas expresiones, nos ofrecen la única revelación multidimensional del lugar que ocupa el ministerio constante y la victoria final del Cristo exaltado.

Aun cuando el libro ofrece un condensado resumen del ministerio terrenal de Jesús, desde su encarnación hasta la ascensión en 12.5, el Apocalipsis asegura que el Hijo de Dios, como el Cordero, ha completado totalmente su obra redentora (1.5, 6). Por su sangre los pecadores han sido perdonados, limpiados (5.6, 9; 7.14; 12.11), iberados (1.5), y hechos reyes y sacerdotes (1.6; 5.10). Todas las manifestaciones que siguen a su anunciada victoria se basan en la obra finalizada en la cruz; por lo tanto, Satanás ha sido derrotado (12.7–12) y atado (20.1–3). Jesús, levantado de entre los muertos, es entronizado como soberano absoluto sobre toda la creación (1.5; 2.27). Él es «Rey de reyes y Señor de señores» (17.14; 19.16), y recibe las mismas muestras de adoración que el Dios creador (5.12–14).

El único que es «digno» de realizar el eterno propósito de Dios es el «León de Judá», quien no es un Mesías político, sino el Cordero sacrificado (5.5, 6). «El Cordero» es su título principal, utilizado veintiocho veces en el Apocalipsis. Como un conquistador, el Cordero tiene la autoridad y el poder de controlar todas las fuerzas del mal y sus consecuencias, subordinándolas a sus propósitos de juicio y salvación(6.1–7.17). El Cordero está sobre el trono (4.1–5.14; 22.3).

El Cordero, como «uno semejante al Hijo del Hombre», siempre está en medio de su pueblo (1.9–3.22; 14.1), cuyos nombres están escritos en su libro de la vida (3.5; 21.27). Él los conoce íntimamente, y con su inconmensurable y santo amor los vigila, protege, disciplina y reta. Ellos comparten su victoria presente y futura (17.14; 19.11–16; 21.1–22.5), así como su presente y futuro «banquete de bodas» (19.7–9; 21.2). Él permanece en ellos (1.13), y ellos en Él (21.22).

Como «uno semejante al Hijo del Hombre», es también el Señor de la cosecha final(14.14–20). Él derramó su ira en juicio sobre Satanás (20.10), sus aliados (19.20; 20.14), y los que están espiritualmente «muertos» (20.12, 15), todos los que «moran sobre la tierra» (3.10).

El Cordero es el Dios que viene (1.7, 8; 11.17; 22.7, 20) a consumar su plan eterno, a completar la creación de la nueva comunidad de creyentes en «un nuevo cielo y una nueva tierra» (21.1) y a restaurar las bendiciones del paraíso de Dios (22.2–5). El Cordero es la meta de toda la historia (22.13).